In gesprek met Cirquly, winnaar van de Modint New Talent Award, publieksprijs

Cirquly sleepte op 29 oktober de Modint New Talent Award, publieksprijs, binnen. Het publiek zette het jonge bedrijf bovenaan als meest gedurfde en veelbelovende, impactvolle innovatie. Cirquly ontwikkelt consignatiesoftware die tweedehands en retourmode volledig automatiseert. Zo maken ze de tweedehands markt schaalbaar en rendabel. Wat zit er achter hun succes? We spraken Florentine Gillis, oprichter van Cirquly over hun eerste reactie, de weg van idee tot uitvoering en hun advies aan andere ondernemers die willen vernieuwen.

Gefeliciteerd! Wat dacht je toen je hoorde dat jullie hadden gewonnen?

We waren natuurlijk heel blij, maar ook verbaasd omdat we nog maar zo kort bestaan. Ons bedrijf is gelanceerd in december 2024 en onze Cirquly AI ontwikkelden we pas in het voorjaar van 2025.

Kun je meer vertellen over de Cirquly AI en wat de innovatie zo uniek maakt?

Cirquly ontwikkelt consignatiesoftware voor retailers. Met Cirquly AI introduceren we een app die de circulaire verwerking van kleding drastisch versnelt. Waar het sorteren, beoordelen en prijzen van unieke items tot nu toe minuten per stuk kostte, voert onze technologie dit proces uit binnen seconden. Een enkele foto of spraakinput is voldoende voor het systeem om kenmerken zoals merk, maat, materiaal en conditie te herkennen, een realistisch prijsadvies te geven en direct alle informatie door te zetten naar webshop, voorraad- en kassasystemen. Daarmee halen we de grootste bottleneck uit circulaire retail: het handmatige, arbeidsintensieve werk dat schaalbaarheid beperkt.

Wat Cirquly AI zo sterk maakt, is dat het niet in een kantoor is bedacht maar voortkomt uit de dagelijkse realiteit van circulaire ondernemers. De technologie pakt een echt knelpunt aan en slaat zo de brug tussen duurzame ambitie en rendabele uitvoering. Daardoor wordt circulaire mode economisch aantrekkelijk en kan wat nu nog uitzondering is, uitgroeien tot het nieuwe normaal.

“De technologie pakt een echt knelpunt aan en slaat zo de brug tussen duurzame ambitie en rendabele uitvoering”

Dat klinkt veelbelovend. Wat kan deze technologie concreet gaan opleveren voor de sector?

Het kan een flinke verschuiving teweegbrengen. De verwerking is niet langer afhankelijk van extra personeel of specialistische kennis, waardoor circulaire verkoop opeens commercieel interessant wordt voor de gemiddelde retailer. De marges verbeteren, doorlooptijden worden korter en winkels kunnen inspelen op een vraag die steeds sneller verandert.

Automatisering maakt bovendien hergebruik op grote schaal mogelijk. Het kost daardoor minder om een item opnieuw in de keten te brengen dan om het af te boeken of te vernietigen. Bedrijven bewegen daarmee aantoonbaar omhoog op de R-ladder van circulariteit: van het reduceren van CO₂-uitstoot, tot het versneld hergebruiken van kleding en het signaleren van items die met minimale reparatie een tweede leven kunnen krijgen.

Jullie zijn nog relatief jong als organisatie. Hoe hebben jullie de stap gemaakt van concept naar daadwerkelijke uitvoering?

Samenwerking is voor ons essentieel. Met onze klanten en prospects, met branchegenoten en ook met partijen zoals Microsoft die de basis van onze technische infrastructuur leveren.

We hebben onze propositie ook in nauwe samenwerking met klanten vormgegeven. Daardoor begrijpen we precies waar het probleem ligt: hoge operationele belasting en lage marges, en kunnen we gericht waarde toevoegen. Deze werkwijze – inzichten ophalen, testen en valideren – is cruciaal om tot oplossingen te komen die niet alleen bedacht, maar ook bewezen effectief zijn.

“Binnen een straal van 5 km moet voor iedere consument een tweedehands item beschikbaar zijn”

Waar staan jullie over 3 tot 5 jaar? 

Wij zijn dan dé kassasoftware voor tweedehandswinkels in Europa. Onze missie: binnen een straal van 5 km moet voor iedere consument een tweedehands item beschikbaar zijn. Met Cirquly (AI) maken we de verkoop van tweedehands producten schaalbaar en rendabel, zodat we uitgroeien tot de katalysator van de lokale circulaire economie.

Welke tip zou je meegeven aan collega-ondernemers die ook willen innoveren?

Praat met je klanten om te horen waar echte problemen zitten, bouw een simpele versie en test zo snel mogelijk of het aanslaat. Het draait om leren en door ontwikkelen!