Man on the Moon

Onlangs bezocht ik samen met branchemanager Susanne de Letter een van onze leden in Sneek: het bedrijf YKK. Wederom heb ik een parel in textiel ontdekt.  

YKK is een Japans familiebedrijf en wereldwijd marktleider in sluitingen voor mode, werkkleding en technisch textiel. In 1964 begon het bedrijf in Sneek met een eerste fabriek in Europa, en daar wordt nog steeds op kleine schaal geproduceerd. Wereldwijd heeft YKK echter wel 118 vestigingen en 46.000 medewerkers.  

Directeur Jan Cees van Baaren neemt ons op gastvrije en enthousiaste wijze mee in het productassortiment: ritsen, (druk)knopen en textiel- en kunststof onderdelen voor verschillende markten. Is dat nou zo spannend? Nou, wel degelijk! Wat is een kledingstuk zonder knopen of ritsen? Voor veel van onze bedrijven is het een essentieel onderdeel.  

Maar dan schakelt Jan Cees over naar de wereld van innovaties voor defensie, lucht- en ruimtevaart en zelfs bruggen. Zo worden er rubberen ritsen, die hoge spanning aankunnen, gebruikt om onderdelen van een brug waterdicht te houden. Ook voor tenten, molens en schaatspakken worden innovaties – onder andere in de vorm van rekbare ritsen – ontwikkeld. De afsluiting van een schaatspak komt heel nauw, denk aan het comfort en de compressie op sommige spiergroepen in het lichaam. Ook zijn door YKK zogenaamde NIR-ritsen ontwikkeld die niet zichtbaar zijn in bijvoorbeeld camouflagekleding in de nacht.  

Vanuit Sneek bedient het bedrijf zo een groot aantal klanten wereldwijd en doet dat in nauwe samenwerking met andere vestigingen van YKK, met ieder hun eigen expertise in Research & Development. Klinkt erg mondiaal, maar heel dichtbij is het voor de stad Sneek zelf ook fantastisch dat het bedrijf daar is gevestigd. In de Japanse bedrijfsfilosofie is het bedrijf onderdeel van de gemeenschap en wordt ook zoveel mogelijk gebruik gemaakt van producten en diensten uit Sneek – tot en met het broodje van de plaatselijke bakker in de kantine.  

Jan Cees neemt afscheid met een laatste uitsmijter: “Weet je dat onze rits onlangs het verst van de aarde is geweest achter de maan?” U raadt het misschien al: het laatste ‘Man on the Moon’- project. De astronauten zijn tot achter de maan gekomen met in hun pakken, jawel, de speciaal daarvoor ontwikkelde ritsen van YKK!  

Dank, Jan Cees van Baaren voor je hartelijke ontvangst: we zijn trots op jou en YKK in Sneek! 

Sylvia Roelofs  
Voorzitter Modint