Strategische positie textiel

Onlangs heb ik in Brussel gesproken over de strategische positie van textiel. Meerdere landen benadrukken dat textiel niet alleen moet worden gezien als belangrijk voor consumenten. Textiel is een “enabling technology”, maakt de dingen in andere sectoren mogelijk. Denk aan defensie, luchtvaart, zorg, mobiliteit en weg- en wegenbouw.

Een mooi voorbeeld van dat laatste heb ik mogen zien bij het bedrijf Zwartz in Oldenzaal. Ik maakte kennis met de nieuwe generatie van het familiebedrijf dat al sinds 1835 in Nederland produceert. CEO Roderik Zwartz vertelde over hoogwaardige textielstoffen die zij produceren voor diverse professionele klanten, zoals de toepassingen voor bouw en milieu en industriële doeken voor bodemstabilisatie en erosiebestrijding. Innovaties zitten met name in de duurzame houdbaarheid van jute in deze markt, vergelijkbaar met materiaal zoals micro-plastics. Je zou zeggen dat dat aanspreekt maar zo eenvoudig is dat niet, aldus Roderik. Prijs gaat toch nog te vaak boven duurzaamheid, ook hier.
Een rondgang in de fabriek leert hoeveel er bij Zwartz al geautomatiseerd is en hoe belangrijk gekwalificeerde mensen zijn op de werkvloer van het bedrijf. Vaklui, daar moeten dit soort bedrijven in de maakindustrie het echt van hebben. En ook die zijn moeilijk te krijgen!

Terug naar Brussel. Mijn Franse en Italiaanse collega’s willen vooral het belang van productie van mode in Europa benadrukken. Cijfers uit 2025 laten immers zien dat 46% van de productie in mode plaatsvindt, tegenover 16% in technisch textiel. Maar ik denk dat politici anders naar onze sector kijken als we meer het strategisch belang voor professionele toepassingen in andere sectoren laten zien. Het Nederlandse textielbedrijf Zwartz is daar een uitstekend voorbeeld van. Daar gaan we de komende tijd dus fors op inzetten!

Sylvia Roelofs 
Voorzitter Modint