Architecten van de zachte vloer

Je ziet het vaak pas als je eroverheen loopt, maar aan dat ene patroon of die specifieke textuur is een wereld aan denkwerk voorafgegaan. Wie zijn die architecten achter de zachte vloer? Wat mij betreft is de designer van nu bovenal een vakman; iemand die esthetiek, techniek en een flinke dosis toekomstvisie samenbrengt op de tekentafel. In gesprek met de designteams van onze leden doken mijn collega’s en ik onlangs in de wereld achter het ontwerp van textiele vloerbedekking.

Co-creatie op de vloer

Vandaag de dag is de tafel van de designer een laboratorium. Bij Brink & Campman is trendwatching, met een scherpe focus op materiaalinnovatie, zelfs een structureel onderdeel van het ontwerpproces van haar high-end designvloerkleden. Designers experimenteren volop met dessins en structuren die niet alleen mooi ogen, maar ook bijdragen aan een betere leefomgeving. Denk aan het ontwerpen met natuurlijke of gerecyclede garens, biobased materialen en circulaire producten. Daarnaast is de vraag naar volledig maatwerk groter dan ooit.

Dit laboratorium is allang geen afgesloten ruimte meer; het is een intensief samenspel geworden tussen klant en designer. Architecten zoeken onderscheidende ontwerpen die de identiteit van een klant weerspiegelen. Daarbij staat duurzaamheid voorop. “Klanten stellen steeds gerichtere eisen, zoals transparantie over herkomst van materialen en de mogelijkheid tot terugname en recycling”, vertelt een designer bij Donkersloot Tapijt. “Ook praktisch veranderen de wensen: de vraag naar kamerbreed tapijt neemt af, terwijl de interesse in tapijttegels groeit.” De uitdaging voor de designer? Het beeld op de vloer moet wél naadloos en kamerbreed blijven ogen.

Balans tussen design en techniek

De puzzel is om deze wensen te vertalen naar een technisch haalbaar product dat jarenlang meegaat. Dat is complex, want nieuwe materialen bieden niet direct dezelfde mogelijkheden als traditionele grondstoffen. Volgens de designers bij Betap ligt de sleutel in de wisselwerking tussen maakbaarheid en uitstraling. “Als designers meer kennis hebben van productietechnieken kunnen ze hun designs er beter op afstemmen. Dat leidt tot meer toepassingsmogelijkheden.” Die technische diepgang biedt kansen. “Innovaties in garen en techniek maken steeds meer mogelijk,” vult men bij Donkersloot aan. “Machines worden geavanceerder, waardoor er minder designbeperkingen zijn.”

Geen excuses voor het vak

Ondanks deze innovatiekracht mag het imago van designer in onze branche meer glans krijgen. “De branche heeft geen ‘sexy’ imago”, beaamt men bij Donkersloot. “Daardoor is er in het onderwijs weinig aandacht voor. Jammer, want juist hier kunnen designers hun creativiteit breed inzetten: van materiaalkeuze en productietechniek tot de uiteindelijke toepassing bij de klant.”

Hier ligt een kans voor het vakonderwijs. Meer aandacht voor materiaalinnovatie en samenwerking met de industrie geven studenten een beter beeld van de praktijk. Het is tijd voor een gezonde dosis beroepstrots. Want een goed ontwerp is de basis van alles waar wij als branche voor staan.
 

Melodie Zöllner
Strategisch Communicatieadviseur

*Deze column is geschreven voor en gepubliceerd in Vakblad Mobilia, editie 2 2026.