Winkeliers waarschuwen dat Brussel flinke drempels wil opwerpen tegen franchiseformules. De Europese Commissie heeft daartoe een wetswijziging in voorbereiding die per 31 mei van kracht moet worden. Franchiseformules, waarbij een ondernemer betaalt om een handelsnaam zoals McDonalds te mogen gebruiken, zorgen voor het leeuwendeel van de circa 80 miljard euro winkelomzet in Nederland.

Brancheorganisatie Detailhandel Nederland vreest dat er een streep wordt gezet door het speciale Nederlandse regime voor franchiseformules. Dit regime staat aan groepen winkeliers toe om tijdens een kortlopende advertentiecampagne maximumprijzen te hanteren. Volgens Detailhandel Nederland zullen franchiseformules bij het schrappen van deze regeling ernstig worden bemoeilijkt om nog langer advertentiecampagnes op nationale schaal te doen.

Bovendien vreest Detailhandel Nederland juridische onzekerheid en praktische problemen door nieuwe regels over marktaandeel. Zolang het marktaandeel van de eigenaar van de formule nu maar onder de 30 procent blijft, kan die worden vrijgesteld van EU-regels om kartels en marktafspraken tegen te gaan.

De Europese Commissie wil aanvullend daarop ook eisen stellen aan het marktaandeel van franchisenemers. Indien een franchisenemer een marktaandeel van meer dan 30 procent heeft, zou deze volgens de Europese Commissie niet meer automatisch van de Europese mededingingsregels worden vrijgesteld. Concreet zou dit betekenen dat de franchisenemer zijn contracten met toeleveranciers zou moeten voorleggen aan de mededingingsautoriteiten.

Detailhandel Nederland heeft via een boze brief aan de bel getrokken in Brussel, meldt voorzitter Patricia Hoogstraaten van de stuurgroep Europa van de winkelierskoepel.

De winkeliers hebben ook grote moeite met andere beperkingen in het wetsvoorstel. Zo wil de Europese Commissie ook tornen aan vergoedingen aan leveranciers en winkels. Nu betalen sommige fabrikanten geld aan de winkelier om te zorgen dat de artikelen op gunstige schappen komen te liggen. ,,Als dit niet langer mag is het meest logische gevolg lagere marges voor de winkelier, hogere prijzen voor de consumenten of een combinatie van beide. Daarom dringen we bij de Europese Commissie aan op het schrappen van deze beperking', aldus Detailhandel Nederland.

(De Financiele Telegraaf online)